Manis empulur rasanya enak,
Di dalam guni bersama madu,
Hidup bercampur ibarat rojak,
Rakyat harmoni bersatu padu.
Meredah liku kemerdekaan selepas 68 tahun, Malaysia menjadi sebuah negara yang unik kerana terdiri daripada masyarakat berbilang kaum. Seperti yang digambarkan dalam rangkap pantun di atas, kaum-kaum utama yang beragam ibarat rojak telah dapat hidup bersama dengan harmoni dan saling melengkapi. Banyak negara di dunia menjadikan Malaysia sebagai negara yang patut dicontohi kerana masyarakat dapat hidup dalam keadaan aman walaupun berbilang bangsa, agama dan budaya. Kebijaksanaan pemimpin kita yang menjadikan perpaduan kaum sebagai rencah utama dalam pembinaan sebuah negara bangsa yang maju telah berhasil membentuk Malaysia seperti hari ini. Pada pendapat saya, banyak kepentingan yang dapat diperoleh jika perpaduan kaum dapat dikukuhkan dalam kalangan masyarakat.
Sebagai idea yang perdana, ramai pelancong luar negara berkunjung ke Malaysia kerana tertarik dengan budaya masyarakat berbilang kaum yang terdapat di Malaysia. Hal ini dapat dilihat dengan jelas melalui banyaknya keunikan cara hidup bermasyarakat pelbagai kaum yang ditonjolkan seperti kepelbagaian makanan, pakaian, rumah adat, kesenian dan sebagainya kepada pelancong asing. Buktinya, pada tahun lalu, seramai 25 juta orang pelancong asing datang ke negara kita hasil daripada usaha kerajaan yang bersungguh-sungguh mempromosikan keunikan yang terdapat di Malaysia, khususnya kebudayaan pelbagai kaum yang ada di sini. Kejayaan ini disokong oleh promosi yang berterusan menerusi acara dan festival pelbagai kaum serta kerjasama serantau, termasuklah pelancaran kempen Visit Malaysia 2026. Kesannya, menurut Menteri Pelancongan, Seni dan Budaya, Dato’ Seri Tiong King Sing, tahun 2025 disasarkan akan mencapai angka 31.4 juta orang pelancong asing dengan hasil sebanyak RM125.5 bilion. Tidak dapat disangkal lagi, perpaduan kaum yang kukuh di negara kita mampu menarik kebanjiran pelancongan asing datang ke sini.
Selain itu, perpaduan kaum yang erat juga secara tidak langsung akan mampu mengukuhkan ekonomi negara. Hal ini dikatakan demikian kerana antara sebab utama utama pelabur asing berani menanam modal di sesebuah negara negara ialah kestabilan politik dan perancangan kerajaan yang mesra pelabur. Perkara ini masuk akal kerana sebagai pelabur, mereka pasti tidak mahu modal yang dilaburkan di sesebuah negara akan mendatangkan kerugian akibat pergolakan yang berlaku dalam negara. Dalam konteks ini, Malaysia sangat bertuah kerana menjadi destinasi pilihan pelabur asing dari Amerika, Eropah, Jepun China dan India yang telah membawa modal hingga berbilion-bilion ringgit. Contohnya, bidang teknologi maklumat di Cyberjaya telah menerima pelaburan sebanyak RM1.5 bilion daripada pelabur dari China atas keyakinan yang tidak berbelah bahagi kepada usaha kerajaan dalam memacu Malaysia menjadi sebuah negara maju dan berpendapatan tinggi. Impaknya, modal yang dilaburkan itu mampu menjana pendapatan kepada negara sekali gus menyediakan peluang pekerjaan kepada penduduk setempat. Jelaslah, perpaduan kaum yang utuh akan membawa kesejahteraan ekonomi kepada negara.
Akhir sekali, perpaduan kaum dalam kalangan masyarakat Malaysia juga mampu meningkatkan imej negara di mata dunia. Sejak sedekat yang lalu, Malaysia berjaya menempatkan diri di dalam peta masyarakat antarabangsa ekoran daripada usaha kerajaan yang disokong oleh pemahaman terhadap konsep kenegaraan dalam kalangan rakyat hingga Malaysia berjaya menjadi antara negara dan masyarakat yang disegani di mata dunia. Tamsilnya, ketokohan mantan Perdana Menteri, Tun Dr. Mahathir Mohamed telah menjadi perintis untuk meletakkan Malaysia sebaris dengan negara-negara maju yang lain. Kelantangan suara beliau di pentas dunia dan kebijaksanaannya diteruskan oleh mantan perdana Menteri ke-6, Dato’ Sri Mohd Najib Tun Razak yang telah memperkenalkan Gagasan 1 Malaysia. Konsep ini tidak hanya sekadar slogan, namun telah berjaya mencambah dalam hati setiap rakyat Malaysia hingga Malaysia dikenali kerana kestabilan masyarakatnya. Implikasinya, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) telah mengikhtiraf Malaysia sebagai negara ke-9 paling aman di dunia berdasarkan kajian sebuah badan bebas yang berpengkalan di Amerika Syarikat. Perkara ini amat jelas menunjukkan bahawa pengikhtirafan sedemikian diperoleh atas dasar kebersamaan rakyat Malaysia.
Konklusinya, perpaduan merupakan anugerah yang tidak ternilai harganya. Sejarah mencatatkan bahawa kita pernah membayar kesejahteraan yang kita nikmati hari ini dengan harga darah tatkalanya berlakunya peristiwa hitam 13 Mei. Banyak negara dunia yang menghadapi konflik atau perang saudara kerana sikap prejudis dan penting diri ketika sebahagian rakyat Malaysia sedang duduk semeja bersama rakan berbilang bangsa di kedai mamak. Keadaan ini seharusnya menjadikan kita masyarakat yang lebih bersatu dan saling menghormati agar perpaduan yang telah kita bina dapat dikekalkan, di samping aspirasi kepimpinan negara untuk menjadi negara maju dapat direalisasikan.